Zurkhaneh, la « maison de la force »

La Zurkhaneh, gymnase traditionnel persan, est une institution ancienne dont l’âme disparaît peu à peu en Iran. Bien plus qu’un simple lieu d’entraînement, elle constitue depuis des siècles un espace de rassemblement social, aux côtés de la mosquée, du hammam et des cafés.

Au cœur de cette pratique, le Varzesh-e Pahlavani, « sport ancestral », mêle exercices physiques, lutte et rituels spirituels. Héritée de la tradition chevaleresque persane, cette discipline repose sur des valeurs de courage, d’honneur et de loyauté, enrichies au fil du temps par une dimension mystique inspirée du soufisme.

Rythmées par le son du tombak et les chants du morshed, souvent tirés du Shahnameh (« Livre des Rois »), les séances perpétuent une mémoire collective. Aujourd’hui, certaines Zurkhaneh deviennent des attractions touristiques, au risque de perdre leur authenticité et leur dimension spirituelle.

Reportage réalisé en 2013.